日常生活における各種のストレス、不規則な生活習慣、喫煙、偏った食生活、取り巻くさまざまな化学物質、オゾン層の破壊による強まった紫外線などにより、体内の代謝反応過程においていわゆる"活性酸素"が過剰に発生します。これが細胞膜やＤＮＡに直接作用し、それが発端となって老化の促進、動脈硬化、糖尿病など様々な健康障害や疾病の原因となることが指摘されています。近年発表されてきたアスタキサンチンの様々な研究結果では、生体内で発生する過剰な活性酸素を強力に捕捉・消去する抗酸化機能が報告されてきました。
　以下にこれまでに公表されている学術文献、刊行物、各種研究論文をもとに、アスタキサンチンの機能性を簡単にご紹介します。

　人間は身体を健康な状態に維持するために、体内に過剰に蓄積する活性酸素を消去する物質を摂取すると効果的であると言われています。この抗酸化作用を有するものに、β‐カロテンなどのカロテノイド類やビタミンEなどが知られています。
　キサントフィル類のアスタキサンチンは、他の抗酸化物質に比べとても抗酸化力が強いことが明らかにされてきました。
　活性酸素による体内の酸化反応は、一度始まると連鎖反応的に酸化作用が広まりますが、アスタキサンチンはこの連鎖反応を抑制する作用があるので、効果的に活性酸素の弊害を抑制します。
　活性酸素による脂質、蛋白質の酸化変性が、生命細胞の重要な働きをコントロールしている細胞膜（脂質二重層構造）に起こると、細胞全体の機能に大きな影響を与えます。これが重なると種々の疾病や体調不良の原因を作り出すと言われています。
　老化現象は、このような酸化変性による細胞機能低下の蓄積が大きな要因の一つと考えられます。アスタキサンチンのような抗酸化力の強い物質を摂取することにより、体調不良の回復、老化抑制、病気に対する抵抗性の賦与などに効果的であるといわれています。

・アスタキサンチンについて：（化学式又は構造式）
アスタキサンチン(astaxanthin,astaxanthine)は1938年にリヒャルト・クーンらにより発見された色素成分です。分子式はβ−カロテンとほぼ同じ構造ですが、両端のシクロヘキセン環部位の水素が、水酸基（3および3'位）とカルボニル基（4および4'位）に置換しています。アスタキサンチンの分子構造には、抗酸化作用を発揮する部位が３箇所報告されています。β−カロテンやビタミンEなど他の抗酸化作用を持つ物質と比べ、多くの部位で抗酸化を期待できる構造となっているため、様々な研究で非常に強い抗酸化効果が報告されています。



Kuhn,R., Soerensen, N.A.: The coloring matters of the lobster (Astacus gammars L.), Z. Angew.
Chem.,1938,51,465-466

・一重項酸素消去活性
一重項酸素は、さまざまな活性酸素種の中で代表的なものです。毒性が強く、紫外線を繰り返し浴びていると皮膚細胞の中に大量に発生し、皮膚ガンの発生を強力に促すといわれています。アスタキサンチンは一重項酸素の有効な消去能力があることが、さまざまな試験によって確認されています。その効果は、代表的な抗酸化物質であるビタミンE（α‐トコフェロール）の100倍、βカロテンの10倍以上ともいわれています。

(1)幹　渉、山口勝巳、鴻巣章二、日本水産学会春季大会講演要旨集：p.211(1982)
(2)Miki, W: Biological functions and activities of animal carotenoids, Pure & Appl. Chem., Vol.63, No.1,pp. 141-146,1991.
(3)清水延寿・幹　渉： 活性酸素消去活性,海洋生物のカロテノイドー代謝と生物活性,日本水産学会監修, 幹　渉編, 水産学シリーズ94, p97-p104

・脂質過酸化抑制作用
細胞の脂質が活性酸素の攻撃を受けて酸化することが脂質過酸化反応で、老化が進む原因のひとつといわれています。また、動脈硬化なども引き起こすといわれています。この反応は細胞膜で起きやすく、連鎖的に脂質過酸化反応が進むので、次々に細胞膜が酸化してしまいます。アスタキサンチンの脂質過酸化を阻害する効果は、ラットの実験によって、ビタミンE（α‐トコフェロール）の約1000倍と報告されています。

(1)Paola Palozza, Norman I. Krinsky: Astaxanthin and canthaxanthin are potent antioxidants in a membrance model, Archives Of Biochemistry and Biophysics., Vol.297, No.2, pp. 291-295, 1992.
(2)幹　渉、藤田孝夫：魚類のカロテノイド代謝,化学と生物,1985,23,640-648
(3)Michi Kurashige, Eiji Okimasu, Masayasu Inoue, Kozo Utsumi: Inhibition of Oxidative Injury of Biological Membranes by Astaxanthin,
(4)清水延寿・幹　渉： 活性酸素消去活性,海洋生物のカロテノイドー代謝と生物活性,日本水産学会監修, 幹　渉編, 水産学シリーズ94, p84

　アスタキサンチンは、その強力な抗酸化作用で注目されて生理機能に関する研究が数多くなされていますが、マウスの試験で、体内に侵入する細菌やウイルスを防御し、免疫能を増強する可能性を示唆する報告が発表されています。

(1)Harumi Jyonouchi, Sining Sun, Myron D.Gross: Astaxanthin, a carotenoid without vitamin A activity, augments antibody response in cultures including T-helper cell clones and suboptimal doses of antigen, Biochemical and Molecular Roles of Nutrients, American Institute of Nutrition 2483-2792, 1995
(2)Harumi Jyonouchi, Roberta J. Hill, Yoshifumi Tomita, Robert A. Good: Studies of immunomodulating actions of carotenoids. I. Effects of β-Carotene and Astaxanthin on murine lymphocyte functions and cell surface marker expression In Vitro culture system, Nutr Cancer 16, 93-105, 1991
(3)Harumi Jyonouchi, Lei Zhang, Yoshifumi Tomita: Studies of immunomodulatig actions of carotenoids.II. Astaxanthin enhances In Vitro antibody production to T-dependent antigens without facilitating polyclonal B-cell activation, Nutr Cancer 19, 269-280, 1993

　アスタキサンチンの強力な抗酸化力と、容易に「血液網膜関門」を通過する優れた体内移行性によって、眼精疲労の回復効果や筋肉疲労の回復効果など、有効性に関する研究報告があります。

(1)中村　彰、磯部綾子、大高康博、松泰子、中田大介、本間知佳、櫻井　褝、島田佳明、堀口正之：アスタキサンチンによる視機能の変化、臨床眼科58巻6号,1051-1054,2004
(2)澤木啓祐、吉儀　宏、青木和浩、鯉川なつえ、東根明人、金子今朝秋、山口正弘：アスタキサンチンのスポーツパフォーマンスに及ぼす影響―運動選手の視機能と筋肉疲労回復に対する効果について、臨床医薬18巻9号,2002
(3)高橋奈々子、梶田雅義：アスタキサンチンが調節機能の回復に及ぼす影響、臨床医薬21巻4号,431-436,2005

　周知のように、強い陽射しが肌にシミやシワをつくり、皮膚の老化を加速します。紫外線に晒された皮膚に発生した活性酸素が、直接の原因といわれています。アスタキサンチンを肌外用剤に添加すると、日焼け防止、メラニン生成抑制によるシミ防止、弾力性の向上、小じわの減少などに効果的であるという報告があります。

(1)関　太輔、末木博彦、河野弘美、菅沼　薫、山下栄次：ヘマトコッカス由来アスタキサンチンの皮膚に及ぼす影響―ヒト皮膚刺激試験・反復塗布試験・目尻シワ取り効果、Fragrance Journal,29,98-103,2001
(2)山下栄次：オキアミ由来アスタキサンチンの色素沈着抑制効果、Fragrance Journal,14,180-185,1995
(3)Irene O'Connor, Nora O'Brien: Modulation of UVA light-induced oxidative stress by β-carotene, lutein and astaxanthin in cultured fibroblasts, Journal of Dermatological Science 16,226-230,1998

アスタキサンチンの摂取が、糖尿病性症候群（糖尿病性腎症、糖尿病性白内障等）予防・改善に効果があることを示す動物実験の結果が報告されています。

(1)Yuji Naito, Kazuhiko Uchiyama, Wataru Aoi, Goji Hasegawa, Naoto Nakamura, Norimasa Yoshida, Takashi Maoka, Jiro Takahashi, Toshikazu Yoshikawa: Prevention of diabetic nephropathy by treatment with astaxanthin in diabetic db/db mice, Biofactors 20,49-59,2004
(2)Kazuhiko Uchiyama, Yuji Naito, Goji Hasegawa, Naoto Nakamura, Jiro Takahashi, Toshikazu Yoshikawa; Astaxanthin protects beta-cells against glucose toxicity in diabetic db/db mice, Redox Rep7,290-293,2002

アスタキサンチンは、in vitro, in vivoの実験において、抗炎症作用が報告されています。

(1)Kazuhiro Ohgami, Kenji Shiratori, Satoshi Kotake, Tomomi Nishida, Nobuhisa Mizuki, Kazunaga Uazawa, Shigeaki Ohno: Effects of astaxanthin on lipopolysaccharide-induced inflammation in vitro and in vivo, Investigative Ophthalmology & Visual Science, Vol.44, No.6, 2694-2701, 2003
(2)Seon-Jin Lee, Se-Kyung Bai, Kwang-Soon Lee, Seung Namkoong, Hee-Jun Na, Kwon-Soo Ha, Jeong-A Han, Sung-Vin Yim, Kwang Chang, Young-Guen Kwon, Sung Ki Lee, Young-Myeong Kim: Astaxanthin inhibits nitric oxide production and inflammatory gene expression by suppressing I(kappa)B kinase-dependent NF-kappaB activation, Molecules and Cells, Vol.16, No.1, 97-105, 2003

マウスを用いた試験で、ピロリ菌に対する抗感染作用が報告されています。

(1)Xin Wang, Roger Willen, Torkel Wadstrom: Astaxanthin-rich algal meal and vitamin C inhibit helicobacter pylori infection in BALB/cA mice, Antimicrobial Agents And Chemotherapy, 2000,Vol.44, No.9, p,2452-2457
(2)Torkel Wadstroem, Paer Alejung: Oral preparation for the prophylactic and therapeutic treatment of Helicobactor sp. Infection, WO98/37874,1998,September,3
(3)Mads Bennedsen, Xin Wang, Roger Willen, Torkel Wadstrom, Leif Percival Anderson: Treatment of H.pylori infected mice with antioxidant astaxanthin reduces gastric inflammation, bacterial load and modulates cytokine release by splenocytes, Immunology Letters, 1999,70, 185-189.

アスタキサンチンは活性酸素を強力に消去する作用があることがわかっており、移植ガン、化学物質誘発ガンを抑制することが動物実験において報告されています。このことから、ヒトのガンの予防効果も期待されています。

(1)Boon P. Chew, Jean Soon Park, Mun Wah Wong, Teri S.Wong: A comparison of the anticancer activities of dietary β-carotene, canthaxanthin and astaxanthin in mice in vivo, Anticancer Research, 1999,19,1849-1853
(2)S.Gradelet, A.-M.Le Bon, R.Berges, M.Suschetet,P.Astorg: Dietary carotenoids inhibit aflatoxin B1-induced liver preneoplastic foci and DNA damage in the rat: Role of the modulation of Aflatoxin B1 matablism, Carcinogenesis 1998,vol.19,403-411
(3)Takuji Tanaka, Yukio Morishita, Masumi Suzuki, Toshihiro Kojima, Ataru Okumura, Hideki Mori: Chemoprevention of mouse urinary bladder carcinogenesis by the naturally occurring carotenoid astaxanthin, Carcinogenesis 1994,vol.15,15-19
(4)Takuji Tanaka, Toshihiko Kawamori, Masami Ohnishi, Hiroki Makita, Hideki Mori, Kumiko Satoh, Akira Hara: Suppression of azoxymethane-induced rat colon carcinogenesis by dietary administration of naturally occurring xanthophylls astaxanthin and canthanthin during the postinitiation phase, Carcinogenesis 1995,vol.16,pp2957-2963
(5)Takuji Tanaka, Hiroki Makita, Masami Ohnishi, Hideki Mori, Kumiko Satoh, Akira Hara: Chemoprevention of rat oral carcinogenesis by naturally occurring xanthophylls, astaxanthin and canthaxanthin, Cancer Research 1995,55,4509-4604.
(6)西野輔翼：海洋生物のカロテノイドー代謝と生物活性、癌細胞増殖抑制活性、p105-113(1993)

アスタキサンチンによるLDLコレステロールの酸化抑制効果については、in vitroの試験だけではなく、ヒトにおける経口投与試験でも、LDL区分の酸化されるまでの時間が、投与量に応じて延長されたことが報告されています。

(1)Enrique Murillo: Efecto Hipercolesterolemico de la cantaxantina y la astaxanthin en Ratas, Archivos Latinoamericanos De Nutricion,1992,vol.42,No.4,409-413
(2)Tamami Iwamoto, Kazuaki Hosoda, Reiko Hirano, Hideaki Kurata, Akiyo Matsumoto, Wataru Miki, Masumi Kamiyama, Hiroshige Itakura, Shigeru Yamamoto, Kazuo Kondo: Inhibition of low-density lipoprotein oxidation by astaxanthin, Journal of Atherosclerosis and Thrombosis,2000,vol.7,No.4,216-222
(3)幹　渉、細田和昭、近藤和雄、板倉弘重：アスタキサンチン含有飲食物、特許出願公開番号　特開平10-155459、公開日1998年6月16日